Els ovaris tenen una funció doble:
  • produir gàmetes feminins
  • secretar les hormones sexuals femenines (estrogen i progesterona) que regulen el cicle de l'úter.
1. La producció de gàmetes o òvuls

Mentre que els testicles produeixen espermatozoides de forma contínua, l'ovari expulsa només un òvul cada 28 dies. Els ovaris funcionen de forma cíclica. Això succeix durant tota la vida fèrtil de la dona: des de la primera menstruació a la pubertat fins a la menopausa (que se sol produir entre els 45 i els 55 anys)

El primer dia de la menstruació marca l'inici del cicle.

 

El cicle ovàric presenta dues fases:

  • Fase fol·licular del dia 1 al dia 14:

Els òvuls es troben dins de l'ovari des de la fase embrionàira de la dona, i es troben dins d'una estructura que anomenem fol·licle, en un estat immadur (fol·licle primordial). 

Durant aquesta fase uns quants fol·licles primaris creixen i acumulen reserves nutritives. Tanmateix, només un fol·licle (el fol·licle dominant) arriba a madurar fins a l'ovulació. 

Per això aquesta fase s'anomena fase fol·licular o fase preovulatòria

Fol·licle primordial (x 400)

Fol·licle primari (x 400)

Fol·licle secundari (x 400)

 Fol·licle madur o de Von Graaf (x 100)

Aquestes imagtes provenen de la pàgina  http://mpronovost.ep.profweb.qc.ca/labo/ovaires.htm i pertanyen a Michel Provost.


Al final de la fase fol·licular es produeix l'ovulació: l'òvul és expulsat a la cavitat abdominal i en pocs minuts arriba a la trompa de Fal·lopi més propera.

Si no hi ha fecundació durant les 48 hores següents, l'ovul degenera.

  • Fase lútia: del dia 15 al 28:
El fol·licle que ha alliberat l'òvul es converteix en un cos luti que va degenerant fins a desaparèixer.
Aquesta fase s'anomena fase lútia o fase postovulatòria


Cos luti (x 400)

Desprès de la fase de cos luti, torna a començar una fase fol·licular, l'ovari prepara un nou òvul.  
 
 
2. La secreció d'hormones.

Durant la fase fol·licular, les cèl·lules del fol·licle que va madurant secreten els estrogens.
 
Desprès de l'ovulació, el cos luti secreta la progesterona. Aquesta hormona té com a missió estimular el desenvolupament de les parets uterines i les prepara per acollir l'òvul en cas que sigui fecundat. Si no hi ha fecundació, el cos luti degenera i deixa de segregar progesterona, la qual cosa provoca la menstruació i l'inici d'un nou cicle.

Aquestes dues hormones són responsables del cicle de l'úter i per conseqüència de la menstruació.

Per comprovar que ho has après bé ves a fer els exercicis sobre el cicle de l'ovari